養生就是根據道家理論，運用調神、導引、運動、等方法來達到保養身體、減少疾病、增進健康和延年益壽的目的。
養生的目的是為了健康，健康從太極的角度就是指陰陽平衡。《黃帝內經》：“陰平陽秘，精神乃治。”陰陽平衡的原則：天人合一。天人合一是中國哲學的基本精神，人的氣血規律要順應天的氣血運行規律，這樣才能達到“同氣相求，同類相應。順則為利，逆則為害”。簡言之，人的生命節奏要順應天的自然節奏。
中國古代的養生方法，可以從三個方面來解釋：一是好的生活習慣，即食飲有節、起居有常、不妄作勞；二是心理健康，即恬淡虛無、志閑而少欲；三是養生的運動，做到心安而不懼，形勞而不倦，氣從以順。
太極拳就是很好的養生運動。
練習太極拳可以改善人體氣血運行系統，人體生病是因為身體陰陽不平衡，陰陽不平衡是因為臟腑失調。臟腑得到調養的兩個條件是氣血充足和經絡通暢。通過疏通經絡使內氣氣血流通增加，增強人體抵抗疾病的能力。太極拳“用意不用力”的運動方式，目的就在于使經絡通暢，氣血流注，灌輸全身。練拳者往往能夠感到神清氣爽，心中舒暢，而內心的舒適感，又會自然流露在顏面上，如此周身內外都處在恬靜平和，虛靈自然的意境中。作者本人通過自己的親身經驗，明顯感覺到這點。沒練太極拳之前，身體單薄，弱不禁風，免疫力低下，經常看病吃藥。練了兩年多太極拳后，身體長結實了，感冒少了，臉色紅潤，精神旺盛，以前買的感冒藥如“白加黑”“康泰克”等因長期不用過期了，被我 扔掉，以前每年都要進醫院，現在兩年多沒進一次醫院。以前的同事，朋友看見我都說我身體長好了，人變得年輕了，都向我討健康秘訣，這時，我就不無得意的說是 太極拳改變了我！
